Intuitive Machines'in Ay keşfine katkıları kapsamında Athena uzay aracı fırlatıldı.

Perşembe 27 Şubat 2025 - 10:23

Şubat 2024'te özel Teksas şirketi, dünyada bir ilki gerçekleştirerek Ay'a bir uzay aracı indirmeyi başardı. Athena uzay aracının 6 Mart'ta Ay'a iniş yapması bekleniyor. Bu sayede NASA, Ay'ın Güney Kutbu hakkında daha derinlemesine bilgi edinebilecek.

Bir yıl sonra Amerikalı Intuitive Machines şirketi aynı başarıyı tekrarlamak istiyor. Teksaslı şirketin yeni bir sondası, NASA'nın ay yüzeyini incelemeyi amaçlayan uydusu da dahil olmak üzere diğer cihazlarla birlikte Çarşamba günü Ay'a uçtu. Uzaya gidecek roket, SpaceX uzay şirketine ait olup, ABD'nin doğu kıyısındaki Florida eyaletindeki Kennedy Uzay Merkezi'nden yerel saatle 19.16'da (Perşembe günü İsviçre'de 01.16'da) fırlatıldı.

Şubat 2024'te Intuitive Machines, dünyada bir ilki gerçekleştirerek Ay'a başarılı bir sonda indirmeyi başardı. Ancak navigasyon sistemindeki bir arıza nedeniyle gemi yüzeye çok hızlı yaklaşmış ve altı bacağından en az birini kırmıştı. Bu sefer, tıpkı ilkinde olduğu gibi Amerikan uzay ajansı NASA tarafından gönderilen Athena adlı yeni bir cihazla önlemeyi umduğu bir hayal kırıklığı.

İkincisi, bir başka Amerikan şirketi olan Firefly Aerospace'in Pazar günü planladığı Ay'a iniş denemesinden birkaç gün sonra, 6 Mart'ta Ay'a iniş denemesi yapması gerektiğini belirtti.

"Bilim kurgu filminden fırlamış gibi" bir görev

4 metreden daha yüksek olan Athena sondası, NASA'nın bilimsel aletleri, Ay'da hücresel ağ kurmaya yönelik bir cihaz ve ulaşılması zor alanları keşfederek zıplama yeteneğine sahip küçük bir robot da dahil olmak üzere çeşitli nesneler taşıyor.

NASA yetkilisi Nicky Fox Çarşamba günü yaptığı açıklamada, "Bu görev sanki en sevdiğimiz bilimkurgu filmlerinden birinden fırlamış gibi görünüyor." dedi.

Yapılacak deneyler arasında, ajansın "su ve diğer uçucu maddeleri" aramak için ay toprağına sondaj yapması ve "ay yüzeyinde hangi yerinde kaynakların mevcut olduğunu keşfetmeyi" ve "sürdürülebilir bir insan varlığına olanak sağlayabileceğini" açıklaması yer aldı.

NASA, daha önce hiçbir insanın ziyaret etmediği Ay'ın Güney Kutbu hakkındaki bilgisini derinleştirmeye çalışıyor ancak birkaç yıl içinde amiral gemisi programı Artemis aracılığıyla buraya astronot göndermeyi planlıyor. İkincisi, Ay'da sürdürülebilir bir insan varlığı kurmayı ve gelecekte Mars'a yapılacak görevler için zemin hazırlamayı amaçlıyor. Ancak maliyeti ve gecikmeleri nedeniyle, Ay'a geri dönmenin yararlılığı konusunda şüpheci olan Başkan Donald Trump yönetiminde ciddi şekilde revize edilebilir veya iptal edilebilir.

62,5 milyon dolarlık bir görev

Intuitive Machines için misyonun amacı, hem hükümetler hem de özel şirketler tarafından Ay'a yapılan uçuşların arttığı, patlama yaşayan bir pazarda konumunu sağlamlaştırmak.

Ancak NASA'nın üst düzey yetkililerinden Joel Kearns, "Ay'a iniş gerçek bir meydan okuma" diye hatırlıyor. Dolayısıyla şirketin geçen yılki başarısını daha iyi bir şekilde tekrarlayabileceğini kanıtlaması gerekecek. Önceki görevde karşılaşılan zorlukları kabul eden Intuitive Machines yöneticisi Trent Martin, şirketin özellikle uçağın yerden yüksekliğini ölçen altimetrede çok sayıda ayarlama yaptığını söyledi. İkinci misyonun değeri 62,5 milyon dolar (55,94 milyon İsviçre frangı) olarak belirlendi.

NASA, birkaç yıl önce, aralarında Teksaslı bir şirketin de bulunduğu özel şirketlere, Ay'a ekipman ve teknoloji göndermeleri için görevlendirme yapmayı seçti. Bu, misyonların maliyetini düşürmek için tasarlanmış CLPS adlı bir programdı. Sezgisel Makinelerin bu yeni lansmanı, Ocak 2024'ten bu yana Firefly Aerospace şirketinin de katıldığı bu program çerçevesinde gerçekleştirilen dördüncü lansmandır.