NASA, Swift teleskobunu kurtarma misyonunu sonlandırdı

Dün 14:47

NASA, kurtarma görevine yönelik çabalarını sonlandırdı. Kurtarma için tasarlanan uzay aracı, sürekli kontrol sorunları geliştirdi. Bu karar, uzun süredir hizmet veren gözlemevinin artık 2026 yılı sonundan önce Dünya atmosferine kontrolsüz bir şekilde geri dönmesinin beklendiği anlamına geliyor.

NASA, Swift'in yörüngesini yükseltmek ve bilimsel misyonunu uzatmak amacıyla kurtarma çabasına yaklaşık 30 milyon dolar taahhüt etmişti. Teleskobun nihai geri dönüşünün kesin tarihi ve yeri belirsizliğini koruyor.

LINC olarak bilinen ve Catalyst Space tarafından geliştirilen kurtarma aracı, Swift'e yaklaşma, gözlemevine bağlanma ve azalan yörüngesinden daha yüksek bir irtifaya taşıma hedefiyle Temmuz ayında fırlatıldı. Bu manevra, teleskobun birkaç ek yıl boyunca çalışır durumda kalmasını sağlamak için tasarlandı.

Ancak, LINC fırlatmadan sadece birkaç hafta sonra kontrolsüz bir şekilde dönmeye başladı. Uçuş kontrolörleri dönüşü azaltmayı başardı, ancak yönlendirme ve tutum kontrol sistemlerindeki devam eden sorunlar, uzay aracının planlanan buluşma için kendisini güvenilir bir şekilde konumlandırmasını engelledi.

Mühendisler, yeni yönlendirme yazılımı yükleyerek kontrolü geri kazanmaya çalıştılar. Bu müdahale, uzay aracının dönüşünü yavaşlattı ancak sorunu tamamen çözmedi. Haftalarca izleme ve teknik değerlendirmelerin ardından, NASA ve Catalyst Space, Swift'i yakalamak ve yükseltmek için koşulların artık uygun olmadığını sonucuna vardı.

Başarısız kurtarma girişimine rağmen, LINC'in mümkün olduğunca buluşma ve yakınlık manevralarına devam etmesi bekleniyor. NASA, bu çabayı, sonunda uydu bakımını ve diğer yörünge içi yardımları destekleyebilecek teknolojileri test etme fırsatı olarak görüyor.

Swift, 2004 yılında evrende meydana gelen en güçlü patlamalardan biri olan gama ışını patlamalarını incelemek için fırlatıldı. Gözlemevi, başlangıçta çok daha kısa bir görev için tasarlanmıştı, ancak iki yüzyılı aşkın bir süre boyunca bilimsel olarak üretken kaldı ve geniş bir kozmik fenomen yelpazesini gözlemledi.

Düşük Dünya yörüngesi, giderek kötüleşti ve artan güneş aktivitesi atmosfer sürtünmesine katkıda bulunarak teleskobun nihai düşüşünü hızlandırdı.

NASA yetkilileri, kurtarma girişimini değerli bir bilimsel varlığı korumak için hesaplanmış bir çaba olarak tanımladı ve gelecekteki uzay görevleri için yeni yetenekler geliştirdi. Swift kendisi yakında kaybolsa da, kurtarma girişiminden elde edilen veri ve deneyim, yörüngedeki uzay araçlarının onarımı, yeniden konumlandırılması veya ömürlerinin uzatılması için gelecekteki çabaları şekillendirmeye yardımcı olabilir.